野球というスポーツを通じて子どもたちの健やかな成長を応援し、将来へ寄り添い、復興支援も同時にサポートする「AIG presents MLB CUP 2023」ファイナルラウンド壮行会が行われました。 AIG presents MLB CUPAIG presents MLB CUPは、次世代を担う野球少年・少女に…

野球というスポーツを通じて子どもたちの健やかな成長を応援し、将来へ寄り添い、復興支援も同時にサポートする「AIG presents MLB CUP 2023」ファイナルラウンド壮行会が行われました。

AIG presents MLB CUPは、次世代を担う野球少年・少女に夢を与え、野球人口拡大につながる普及プログラムを創る目的で創設された、小学4年生・5年生を対象とした野球大会。

毎年ファイナルラウンドは、復興支援の一環として宮城県石巻市で開催されていて、AIGは2016年より毎年協賛を行っています。

今年は全国から148チームが参加。11地域で地区大会を開催し、16チームがファイナルラウンドへ進出。
7月28日に開会式が行われ、7月29日と30日に本番の試合が実施されます。

壮行会では、まず全国から集まったファイナルラウンド進出チームのビデオメッセージが紹介された後、ゲスト参加の元MLBプレーヤーの上原浩治さん、同じく元MLBプレーヤーで昨年も現地でこの大会を応援した岩隈久志さんが、ファイナルラウンドに臨む子どもたちへエールを送っていました。

上原さんは、「ファイナルラウンドのような短期決戦は、ここでこそ日々の積み重ねが発揮される。日々の練習やルーティーンを崩さず自分を信じて」と語り、子どもたちの日々の努力に自信を持つよう促していました。

岩隈さんは、「大舞台でも一人で戦っているのではない、みんなで戦っているという意識で信じあって楽しむことが大切。練習の発揮はそこに宿る」と気持ちの作り方をアドバイスしていました。

さらにサプライズとして、ラーズ・ヌートバー選手や千賀滉大選手、菊池雄星選手、マイク・トラウト選手や大谷翔平選手など、誰もが知る現役MLBプレーヤー8名から寄せられた応援ビデオメッセージも流されました。

セントルイス・カージナルスのラーズ・ヌートバー選手は「AIG presents MLB CUPでのみんなの活躍を応援しています！さあ行こう！」とお馴染みのフレーズで子どもたちを鼓舞。
ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平選手からは、「僕も選手たちの熱いプレーを楽しみにしています」と次世代のスター候補のプレーを期待していました。

ファイナルラウンドの様子はスポーツナビ（記事下部リンク参照）でのライブ配信が予定されています。
また今回のMLBカップからは新賞も創設。チームメイトを奮い立たせ、勇気ある行動を示した選手男女1名が表彰されるそうです。

AIGの「アライ（理解者）」の精神をもとに設置されたこちらの賞。野球をプレーする女子選手も勇気づけられる点に加え、男女問わず今後、プレーしたいと思う子どもを増やしたいという願いが込められているそうです。

野球を通して子どもたちを称え、自信を持たせる素晴らしい大会になりそうですね。

(C)MLB2023

【参考】
※スポーツナビ
https://sports.yahoo.co.jp/livestream/mlbjapan